home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121294 / 12129927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  3.5 KB  |  78 lines
  1. <text id=94TT1744>
  2. <title>
  3. Dec. 12, 1994: Books:Hurricane Camille Blows Again
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 12, 1994  To the Dogs                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 90
  13. Hurricane Camille Blows Again
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Camille Paglia's latest collection is a scrapbook--a book
  17. of her scraps with those stodgy old feminists--and one blistering
  18. read
  19. </p>
  20. <p>By Richard Corliss
  21. </p>
  22. <p>     Academics ought to have a longer shelf life than pop stars.
  23. So maybe Madonna wasn't such a swell role model for Camille
  24. Paglia, a humanities professor at Philadelphia's University
  25. of the Arts. Sexual Personae, a rambunctious survey of gender
  26. identities published in 1990, made Paglia into feminism's Material
  27. Girl. In a whiny time that sanctified women as victims, she
  28. celebrated woman's erotic and emotional majesty. Just like that,
  29. she was the hot intellectual starlet of the '90s.
  30. </p>
  31. <p>     Alas, she loved notoriety even more than it loved her. The huffy
  32. reception being given Vamps & Tramps (Vintage; 532 pages; $15),
  33. her paperback volume of new and recent essays, journalism, TV
  34. interviews and effluvia, suggests that Paglia is in her 16th
  35. minute of fame--like Madonna at her current ebb with an exasperated
  36. public. This is a shame, since it discounts Paglia's rangy,
  37. roguish intelligence and genius for mischiefmaking.
  38. </p>
  39. <p>     Vamps & Tramps is an apt title, and not just because, as the
  40. author writes, it "evokes the missing sexual personae of contemporary
  41. feminism"--the drag queens and prostitutes who are the stars
  42. of her cosmology. The title also summarizes Paglia's method.
  43. Toss her a pop-cultural subject (Amy Fisher, Lorena Bobbitt),
  44. and she'll vamp on it, often brilliantly. Invoke her prim sisters
  45. in "the feminist establishment" (Anita Hill, Catharine MacKinnon),
  46. and she'll tramp on them with the Cuban heels of her rhetoric.
  47. Into any fray she bursts, a media Medusa, a Valkyrie for hire,
  48. Penthesilea fighting for Amazon rights. Is she fair? Nah--fair is for wimps. But she is always entertaining, offering
  49. vigorous ideas for the open mind to entertain.
  50. </p>
  51. <p>     Paglia sees a sexual wasteland populated by Sandra Dee girl-women
  52. who cry wolf at the first wolf whistle, and clueless men emasculated
  53. by feminism's stern dictates. The longest new essay, "No Law
  54. in the Arena," is a panorama of hot-button topics: rape, harassment,
  55. pornography, abortion. What makes Paglia infuriating and invaluable
  56. is her willingness to find, in these victimological issues,
  57. shades of male anxiety and female responsibility. There are
  58. also quieter pieces, notably a loving memoir of four homosexual
  59. friends who helped shape her sensibility. But it's silly to
  60. ask this brainy pipshriek to calm down; shouting is her form
  61. of conversation.
  62. </p>
  63. <p>     The question for Paglia now is where she should go from here.
  64. Print can hardly contain her, though she'd be fun as Anna Quindlen's
  65. successor on the New York Times op-ed page. TV typecasts her
  66. as a furious motormouth, though she could make the cool medium
  67. hot again as a talk-show host. Perhaps an answer can be found
  68. on the cover of Vamps & Tramps; there is Paglia, in her Pussy
  69. Galore regalia, striking a doo-wop pose. So maybe it's time
  70. for her to hit Broadway and take over the Rizzo role in Grease.
  71. Wherever Paglia goes, she will make sure she's the leader of
  72. the pack.
  73.  
  74. </p></body>
  75. </article>
  76. </text>
  77.  
  78.